Wie man im Kleinen die Umwelt schützen kann

Vor zwei Jahren stand ich an einem Samstagmorgen in meiner Küche in Lindau vor einem Mülleimer, der schon wieder voll war, und hatte ein schlechtes Gewissen, das größer war als der Eimer. Ich habe an diesem Tag in mein Tagebuch geschrieben: Wie kann man Umwelt schützen, ohne sich dabei ständig klein zu fühlen? Dieser Eintrag ist meine Antwort, zwei Jahre später.

Wie kann man Umwelt schützen, ohne an sich selbst zu verzweifeln?

Lange habe ich gedacht, Umweltschutz sei etwas für Menschen, die alles richtig machen. Die ihre Zahnbürste aus Bambus haben, nie fliegen, ihr Brot selbst backen und den Joghurt im Glas aus dem Unverpackt-Laden holen. Neben diesen Bildern kam ich mir vor wie jemand, der schon verloren hat, bevor er anfängt.

Das Ergebnis war seltsam. Weil ich nicht alles schaffen konnte, habe ich fast nichts gemacht. Ich habe Artikel gelesen, mich schlecht gefühlt und am nächsten Tag wieder Gurken in Plastikfolie gekauft.

Irgendwann habe ich bemerkt, dass dieses schlechte Gewissen mir nicht half. Es hat mich gelähmt. Was mir stattdessen half, war eine viel kleinere Frage: Was kann ich diese Woche ändern, das sich auch nächste Woche noch gut anfühlt?

Warum ist Nachhaltigkeit überhaupt wichtig? Für mich ist die ehrlichste Antwort ganz einfach: weil wir nur diese eine Erde haben, und weil das, was wir heute verbrauchen, morgen anderen fehlt. Nachhaltig leben heißt für mich, so mit Dingen umzugehen, dass auch die nach mir noch gut leben können. Nicht mehr und nicht weniger.

Ich bin keine Expertin für Klima oder Ökologie, und ich will hier auch niemanden belehren. Ich erzähle nur, was ich ausprobiert habe und was davon geblieben ist. Wenn du magst, nimm dir daraus, was zu dir passt.

Was mir beim Anfangen geholfen hat, war übrigens dasselbe, was mir auch sonst hilft, an etwas dranzubleiben: kleine, freundliche Schritte statt großer Vorsätze. Darüber habe ich in meinem Eintrag zur Motivation im Alltag schon einmal geschrieben.

Zehn kleine Schritte, die in meinem Alltag geblieben sind

Ich habe in den letzten zwei Jahren viel ausprobiert. Manches ist wieder eingeschlafen. Diese zehn Dinge sind geblieben, und ich glaube, sie lassen sich in fast jedem Alltag unterbringen.

1. Ein Stoffbeutel im Rucksack, einer im Auto, einer an der Haustür. Klingt banal. Aber seit drei Beutel an drei Orten hängen, kaufe ich fast keine Tüten mehr.
2. Leitungswasser statt Wasser aus Flaschen. Ich habe eine Glaskaraffe auf dem Tisch und eine Trinkflasche für unterwegs. Das spart Schlepperei und Müll.
3. Einmal pro Woche ein Restegericht. Freitags koche ich aus dem, was noch im Kühlschrank ist. Meistens wird daraus eine Suppe oder ein Ofengemüse, und ich werfe seitdem deutlich weniger weg.
4. Einkaufszettel schreiben. Ich gehe nur noch mit Liste einkaufen. Das ist der unspektakulärste Schritt und vielleicht der wirkungsvollste.
5. Kurze Wege zu Fuß oder mit dem Rad. Zum Bäcker, zur Post, zum Yogaraum. In Lindau sind die meisten Wege kurz, und ich merke, wie gut mir die Bewegung tut.
6. Stoßlüften statt gekippter Fenster. Im Winter öffne ich die Fenster lieber ein paar Minuten weit, statt sie stundenlang gekippt zu lassen. Die Wohnung kühlt weniger aus.
7. Geräte wirklich ausschalten. Fernseher, Ladegeräte, Kaffeemaschine hängen bei mir an Steckdosenleisten mit Schalter. Abends ein Klick, fertig.
8. Wäsche bei niedrigeren Temperaturen waschen. Das meiste wird bei 30 oder 40 Grad sauber. Und die Wäsche trocknet bei mir auf dem Ständer, nicht im Trockner.
9. Reparieren, bevor ich ersetze. Ein Knopf, eine Naht, ein wackeliges Stuhlbein. Ich bin keine Handwerkerin, aber vieles lässt sich mit einem Nachmittag Geduld retten.
10. Eine Sache pro Monat bewusst nicht kaufen. Ich schreibe Dinge, die ich haben möchte, in mein Tagebuch und warte vier Wochen. Die Hälfte davon will ich danach nicht mehr.

Kein einziger dieser Schritte verändert allein die Welt. Das ist mir klar. Aber zusammen haben sie meinen Alltag verändert, und das ist der Ort, an dem ich etwas tun kann.

Mir hat geholfen, diese Dinge wie kleine Rituale zu sehen statt wie Pflichten. Die Karaffe auffüllen, den Beutel einpacken, abends die Steckdosenleiste ausschalten. Das hat etwas Ruhiges. Wie solche kleinen Rituale meinen Alltag tragen, habe ich in meinem Text über kleine Rituale für mehr Ruhe beschrieben.

Bewusster Konsum: was Nachhaltigkeit für meinen Kleiderschrank und Kühlschrank heißt

Was heißt Nachhaltigkeit konkret, wenn ich vor meinem Kleiderschrank stehe? Für mich heißt es vor allem: weniger kaufen, länger tragen, gebraucht finden.

Vor drei Jahren habe ich meinen Schrank einmal komplett ausgeräumt und alles auf das Bett gelegt. Ich war erschrocken, wie viel davon ich nie trug. Pullover mit Etikett, zwei fast gleiche schwarze Hosen, eine Bluse, die nie gepasst hat. Seitdem halte ich mich an eine einfache Gewohnheit: Bevor etwas Neues einzieht, frage ich mich, wozu ich es dreimal in der nächsten Woche anziehen würde. Fällt mir nichts ein, bleibt es im Laden.

Wenn ich doch etwas brauche, schaue ich zuerst auf dem Flohmarkt, im Secondhand-Laden oder bei Freundinnen. Meine liebste Strickjacke stammt aus einem Tauschabend, den wir im Yogaraum veranstaltet haben. Sie hat eine Geschichte, und das macht sie mir lieber als jede neue.

Im Kühlschrank sieht es ähnlich aus. Ich kaufe weniger, aber bewusster. Gemüse aus der Region, wenn es geht, und was gerade Saison hat. Im Sommer gibt es bei mir viel vom Wochenmarkt am Bodensee, im Winter mehr Kohl, Wurzelgemüse und Linsen. Ich esse inzwischen auch weniger Fleisch, nicht als Verbot, sondern weil ich gemerkt habe, dass ich es nicht vermisse, wenn es nur noch am Wochenende auf dem Teller liegt.

Plastikfrei einkaufen gelingt mir nicht immer. Im Supermarkt greife ich zu losem Obst und Gemüse, nehme meine eigenen Netze mit und kaufe Grundzutaten wie Nudeln oder Haferflocken in größeren Packungen. Manchmal liegt trotzdem eine eingeschweißte Gurke in meinem Korb. Ich habe aufgehört, mich dafür zu verurteilen.

Was mir dabei geholfen hat, ist, die Geschichte hinter den Dingen zu sehen. Wo kommt das her, wer hat es gemacht, was passiert damit, wenn ich es nicht mehr brauche? Solche Fragen verändern den Blick, ähnlich wie Geschichten insgesamt unseren Blick auf die Welt verändern können. Darüber habe ich in meinem Eintrag über die Kunst des Geschichtenerzählens nachgedacht.

Ich muss nicht alles richtig machen, um etwas richtig zu machen.

Wie man die Umwelt schützen kann, auch gemeinsam mit Kindern

Ich habe selbst keine Kinder, aber zwei Patenkinder, acht und elf Jahre alt, die mich regelmäßig besuchen. Mit ihnen habe ich gelernt, dass Kinder oft viel unkomplizierter mit dem Thema umgehen als wir Erwachsenen. Sie fühlen sich nicht schuldig. Sie sind neugierig.

Das hier hat bei uns gut funktioniert:

• Ein Spaziergang mit Greifzange und Beutel. Am Seeufer haben wir an einem Nachmittag zwei Beutel Müll gesammelt. Die beiden waren stolz, und ich auch.
• Kräuter auf dem Balkon. Jedes Kind hat einen eigenen Topf mit Basilikum oder Schnittlauch. Wer etwas selbst wachsen sieht, wirft es seltener weg.
• Reste-Kochen als Spiel. Was können wir aus drei Zutaten machen, die im Kühlschrank übrig sind? Daraus sind schon erstaunlich gute Pfannkuchen entstanden.
• Alte Dinge neu gestalten. Aus Gläsern werden Stiftehalter, aus alten T-Shirts Einkaufsbeutel. Upcycling braucht kein Talent, nur eine Schere und einen Regennachmittag.
• Fragen stellen statt erklären. Wohin geht eigentlich unser Müll? Woher kommt eine Banane? Die Antworten suchen wir gemeinsam.

Was ich dabei gelernt habe: Kinder brauchen keine Angst, um sich für die Umwelt zu interessieren. Sie brauchen Erlebnisse. Ein Nachmittag am See, an dem man etwas Gutes getan hat, bleibt länger als jeder Vortrag.

Und ehrlich gesagt hat es auch mir gutgetan, das Thema einmal mit ihren Augen zu sehen. Leichter, spielerischer, ohne das schwere Gewicht, das ich oft mit mir herumtrage.

Warum jeder kleine Schritt für mich zählt

Wenn ich heute in mein Tagebuch von damals schaue, muss ich lächeln. Da steht eine lange Liste mit Vorsätzen, von denen ich die meisten nie umgesetzt habe. Und darunter, ein paar Wochen später, ein einziger Satz: Heute ohne Plastiktüte eingekauft.

Dieser eine Satz war der Anfang. Nicht die lange Liste.

Nachhaltigkeit und Umweltschutz sind große Worte, und die großen Entscheidungen liegen nicht bei mir allein. Aber im Kleinen kann ich wählen, jeden Tag ein bisschen. Und je öfter ich das tue, desto weniger fühlt es sich wie Verzicht an und desto mehr wie etwas, das zu mir gehört.

Geht das ohne Verzicht? Nicht ganz, ehrlich gesagt. Ich verzichte auf manche Bequemlichkeit. Aber ich habe auch etwas gewonnen: einen ruhigeren Blick auf meine Dinge, weniger Kram, mehr Wege zu Fuß und ein besseres Gefühl am Abend. Der Antrieb dafür kommt inzwischen von innen, nicht mehr aus dem schlechten Gewissen. Wie so ein innerer Antrieb langsam wächst, habe ich in meinem Eintrag über intrinsische Motivation aufgeschrieben.

Vielleicht magst du heute Abend einmal aufschreiben, was du in deinem Alltag schon tust. Nicht, was du tun solltest. Sondern was schon da ist. Ich wette, die Liste ist länger, als du denkst. Und vielleicht fällt dir dabei ein einziger kleiner Schritt ein, den du nächste Woche dazunehmen möchtest. Mehr braucht es für den Anfang nicht.

Häufige Fragen (FAQ)